I videogiochi parte dell'allenamento della nazionale olimpica di hockey USA

La nazionale olimpica di hockey degli Stati Uniti, che sarà impegnata nelle Olimpiadi invernali di Sochi a partire da sabato, ha adottato Intelligym per l'allenamento delle squadre giovanili nazionali under 17 e under 18. Questo tipo di allenamento, che è stato introdotto nel 2009, migliora le performance mentali degli atleti in situazioni di alta pressione.

Intelligym è un videogioco che, a detta degli allenatori della nazionale di hockey, migliora le capacità degli atleti nel pensare rapidamente ed efficacemente quando si trovano sul ghiaccio.

Inizialmente, questo software è stato ideato per la formazione cognitiva dei piloti di caccia militari. Secondo il Prof. Daniel Gopher, che ha diretto il team di sviluppo che ha creato il software, i piloti hanno migliorato le loro prestazioni in volo del 30%. Successivamente, il team si è reso conto che abilità mentali simili sono richieste anche in sport molto rapidi come il basket o l'hockey, e hanno adattato la tecnologia a questi ultimi. Abilità come prendere decisioni sotto pressione, anticipare le giocate, il lavoro di squadra e l'orientamento nello spazio, sono infatti richieste sia per il volo che per attività sportive di questo tipo.

Il team del Prof. Gopher è stato chiamato Applied Cognitive Engineering (ACE) e, dopo aver realizzato il software per il basket, è stato contattato dalla nazionale di hockey degli Stati Uniti affinché realizzasse una versione del software su misura per l'hockey. Cinque anni dopo aver iniziato ad usare la tecnologia ACE, entrambe le nazionali sostengono che il rendimento in campo degli atleti è aumentato, così come il numero di vittorie e di medaglie nei tornei internazionali.

Secondo ACE, gli atleti dovrebbero utilizzare Intelligym un paio di volte a settimana in sessioni che vanno da 30 a 45 minuti. Il sistema tiene traccia delle statistiche sui singoli atleti e sulle loro recenti prestazioni per determinare dinamicamente il livello di difficoltà. Ma può essere usato anche da normali utenti, previo pagamento di un abbonamento.

"Intellygim è più uno strumento di formazione che un videogioco tradizionale, finalizzato al miglioramento delle prestazioni in uno sport", ha detto un rappresentante. "Crediamo, comunque, che i videogiochi possano essere strumenti molto utili nel miglioramento delle abilità cognitive qualora vengano progettati sulla base di principi scientifici".