Payday 2: come non cambiare un modello di business

La veemente reazione dei fan si è scatenata sui social e nelle recensioni su Steam, e ovviamente è stata riportata dai siti del settore esattamente come stiamo facendo noi stessi con questo contenuto. Deriva dal cambio di modello di business voluto da Overkill Software per Payday 2, il suo shooter co-op di successo sulle rapine.

Secondo i fan, il nuovo modello di business non è tollerabile perché la stessa Overkill aveva promesso in passato che non sarebbero mai state aggiunte delle microtransazioni in Payday 2. Alcuni esponenti di Overkill avevano infatti rilasciato delle dichiarazioni del tipo: "mai al mondo". Anche perché tutt'ora il gioco viene venduto su Steam a 19,99€.

Non è il primo caso di modifiche strutturali al modello di business in corso d'opera. Uno dei più famosi è stato il passaggio al modello free-to-play per Team Fortress 2 di Valve, avvenuto dopo che lo shooter a squadre era sul mercato ormai da diversi anni. In quel caso venne addirittura chiamato in causa Yanis Varoufakis.

Ma se per Team Fortress 2 si è trattato più di un esperimento che di altro, in certi casi i team di sviluppo applicano delle manovre al limite del ragionevole per rendere ancora sostenibile un gioco che non è più sostenibile o, più semplicemente, per guadagnare di più. Altro caso, stavolta ben più recente, è quello di Quake Live, che improvvisamente ha smesso di essere free-to-play.

Per Payday 2 la situazione non è molto diversa, visto che Overkill ha trascurato il fatto di dover spiegare ai fan cosa stava per accadere. Secondo fonti non ufficiali, il team di Payday 2 è stato ingrandito in maniera considerevole dal momento del lancio del gioco in poi: se inizialmente, infatti, contava solo 25 membri, in considerazione del lavoro che si è reso necessario nelle fasi successive è diventato di 75 membri.

Overkill ha un contratto con il publisher di Payday 2, 505 Games, una sussidiaria della compagnia italiana Digital Bros, per il quale deve sviluppare contenuti aggiuntivi per Payday 2 fino al 2017. Solo che le risorse economiche scarseggiano e, dopo aver infruttuosamente abbassato il costo del gioco di base, si è deciso di adottare un modello di business completamente diverso.

Da questo punto di vista c'è poco da recriminare. Payday 2 è un gioco molto apprezzato dai fan, che in cuor luoro si aspettano che venga aggiornato nel corso del tempo e che vengano rilasciati nuovi contenuti. Ma se tutto ciò non è sostenibile economicamente, allora è legittimo che il produttore e lo sviluppatore pensino a un nuovo modello di business. Gli acquisti in-app riguardano delle armi o degli accessori che possono aiutare i giocatori durante le missioni, ad esempio ad aprire più velocemente le casseforti.

Sostanzialmente, l'errore più grande ha riguardato il modo in cui sono state introdotte le microtransazioni. Infatti, Overkill aveva annunciato un evento gratuito per poi dire solo in un secondo momento che le casse speciali che si potevano ottenere in quell'evento diventavano disponibili solo se si era fatto un acquisto in-app con valuta reale.

Se il nuovo modello di business basato sugli acquisti in-app fosse stato comunicato meglio, invece, probabilmente non ci sarebbe stato questo tipo di reazione da parte dei giocatori più appassionati. Invece di gestire l'operazione con un sotterfugio, magari si doveva promuovere la nuova struttura come un valore aggiunto per i giocatori che hanno dedicato molto tempo a Payday 2. Inoltre, aver contraddetto le dichiarazioni e le promesse iniziali non ha certo contribuito.

D'altronde, anche la nuova struttura in sé nasconde dei punti oscuri. Overkill non sta rendendo il suo gioco free-to-play, un modello che come ben sappiamo funziona molto bene in una moltitudine di casi, ma sta più semplicemente aggiungendo un ostacolo finanziario per l'accesso ad alcune fra le armi migliori di Payday 2 anche per quei giocatori che hanno già speso molto in DLC. Non è quindi un cambiamento radicale, ma un modo per incrementare leggermente le entrate in maniera occasionale.

Per conoscere altri dettagli sul gioco di base consultate la nostra recensione di Payday 2.