Il Tablet Gaming di Wii U sarà sufficiente per contrastare il calo nelle vendite di console?

Vendite inferiori del 30% nella prima metà del 2012 rispetto all'equivalente periodo dello scorso anno. Una contrazione netta del mercato del gaming su console che viene ribadita anche dall'ultima overview del mercato realizzata dall'autorevole ABI Reserarch. L'organo di analisi di mercato cerca di capire se ci sono le condizioni per un'inversione di tendenza già con il lancio di Nintendo Wii U che, come annunciato recentemente, avverrà il 18 novembre in Nord America e il 30 novembre in Europa.

L'attuale generazione di console, la settima, sta attraversando la fase del tramonto. Si è caratterizzata per un ciclo vitale più lungo rispetto al solito, determinato anche dalla congiuntura economica internazionale. Come solitamente accade nel mondo dell'industria dei videogiochi, alla seconda fase del ciclo vitale corrispondono tassi di penetrazione inferiori e meno spazio per la crescita.

Le possibilità di recuperare quella fetta di mercato che corrisponde al 30% individuato da ABI Research dipendono dall'efficacia del lancio della console domestica di nuova generazione di Nintendo e dal suo ambizioso Tablet Gaming conosciuto come GamePad. Un'altra risorsa importante è poi Nintendo TVii, che può rendere ancora più competitivo il piano di Nintendo, soprattutto nel Nord America dove l'infrastruttura per la fornitura di contenuti in streaming è maggiormente evoluta, consentendo al produttore nipponico di allinearsi con le offerte dei rivali, principalmente con Xbox Live.

Rispetto alle precedenti generazioni, Nintendo vuole attirare con la nuova console in maniera più marcata che in passato il target dei giocatori hardcore, piano evidenziato dalla presenza di Batman Arkham City, Mass Effect 3 e Assassin's Creed 3 nel line-up di lancio. Ha poi bisogno di un supporto più forte da parte dei produttori di terze parti. Non può più, quindi, limitarsi al pubblico dei giocatori occasionali, ma deve fornire una console destinata a un target maggiormente eterogeneo.

L'hardware della console non è significativamente superiore rispetto a quello delle controparti Xbox 360 e PlayStation 3, anche se al Gamescom si è potuto notare come, a parità di condizioni, alcuni giochi Wii U fossero leggermente superiori in fatto di frame rate e complessità poligonale rispetto alle controparti per le altre console. Uno dei titoli più attesi della stagione, Call of Duty Black Ops II, poi, girerà su Wii U in full HD, a 60 fps e con grafica Tripla A (ricordiamo che sulle altre console non è possibile l'alta definizione piena).

Sam Rosen, analista di mercato di ABI Research, sostiene che "il successo di Wii U dipenderà dai titoli first-party e dalla capacità della nuova interfaccia utente di migliorare l'esperienza di gioco. Ci si aspetta che il line-up di lancio sia abbastanza forte, anche se Nintendo ha esteso la finestra di lancio fino a marzo 2013 in modo da includere un maggior numero di titoli. Se sarà sostenuta da un'adeguata campagna di marketing la domanda al lancio negli Usa sarà molto forte, ma il successo nel lungo periodo dipenderà dal tipo di esperienza di gioco che gli utenti avranno con il GamePad di Wii U".

L'analista senior Michael Inouye aggiunge: "Nintendo ha bisogno di creare una netta divergenza tra Wii U e l'attuale generazione di console e quindi dalle proposte Sony e Microsoft che già ci sono sul mercato. Se i giochi fossero disponibili su tutti e tre i formati, con le medesime caratteristiche, Wii U probabilmente fallirebbe nell'obiettivo di generare interesse nel segmento core. Ci aspettiamo che il lancio di Wii U riporterà le vendite nel 2012 a livelli vicini a quelli registrati nel 2011, mentre nella parte iniziale del 2013 si raggiungerà definitivamente il volume di vendite nel 2011. Adempiere questi obiettivi dipenderà in larga misura dalla richiesta di Wii U nel lungo periodo e dalle nuove offerte di Sony e Microsoft".

L'industria dei videogiochi attraversa un periodo complesso principalmente per il fatto che gli sviluppatori non hanno a disposizione le capacità hardware per produrre qualcosa di realmente nuovo. La contrazione registratasi nell'industria del gaming su console e la mancanza di soluzioni innovative in ambito PC hanno comportato un evidente rallentamento nell'avanzamento tecnologico.

Nintendo Wii U riuscirà a rimettere i riflettori sul mondo del gaming come successe con il lancio dell'attuale generazione di console? Questo dipenderà principalmente dall'efficacia della campagna di marketing che verrà allestita da Nintendo, perché questo elemento fu determinante anche nella passata generazione. Sarà poi molto importante trovare delle soluzioni a livello gameplay che sfruttino in maniera opportuna le caratteristiche del nuovo GamePad.

Gli sviluppatori si trovano davanti a una nuova sfida, perché sfruttare il Gamepad in maniera seria comporta in molti casi lo sviluppo di una versione alternativa del videogioco principale, visto che Wii U prevede un flusso di gioco per il monitor principale e un flusso alternativo destinato al Tablet. Offrire due flussi diversi e due esperienze separate, dunque, potrebbe comportare un ulteriore ostacolo nello sviluppo, cosa che non cercano né gli sviluppatori né la stessa Nintendo. All'inizio, pertanto, le vendite di Wii U saranno notevoli (Nintendo ha già annunciato oltre due milioni di pre-order), ma questo livello di vendite andrà mantenuto nel corso del tempo, e soprattutto sostenuto attraverso la creatività espressa nei videogiochi. Sarà molto importante mantenere alto l'interesse su Wii U soprattutto nel momento in cui ci saranno le console di nuova generazione di Sony e Microsoft.

In confronto all'attuale generazione, dopo un primo momento di panico, Wii U sembra offrire qualcosa in più sul piano dell'hardware, che congiuntamente allo sfruttamento del GamePad potrebbe consentire di avere dei porting dei titoli più importanti che offrono qualcosa in più rispetto alle controparti per le altre console.