Ubisoft, oltre al primo Far Cry, ha prodotto diversi titoli appartenenti alla serie, tutti destinati alle console. Si tratta di Far Cry Instincts, uscito nel 2005 per XBox, Far Cry Instincts Evolution, sempre per XBox e rilasciato nel 2006, Far Cry Instincts Predator, pubblicato nel 2006 e destinato a XBox 360, Far Cry Vengeance, per Nintendo Wii e rilasciato nello scorso dicembre. Tutti questi giochi sono stati sviluppati internamente da Ubisoft Montreal.

E Ubisoft Montreal, team ormai storico che ha curato giochi come Splinter Cell, Prince of Persia e Assassin's Creed, è al timone anche di questo attesissimo Far Cry 2. L'annuncio ufficiale del gioco avvenne nel luglio del 2007, mentre la pubblicazione è prevista nel prossimo mese di ottobre. Ubisoft Montreal ha curato anche gli aspetti legati all'ambientazione (stavolta il gioco è contestualizzato in Africa), mandando un team apposito in Kenya per fare dele ricerche sulla conformazione geografica del luogo e sulle caratteristiche della flora e della fauna locali.

Far Cry 2 cattura le attenzioni degli appassionati perché propone un livello di interazione con il mondo di gioco senza precedenti e per via degli enormi spazi aperti, si parla di oltre 50 chilometri quadrati. Come vedremo, i giocatori possono interagire con l'ambiente secondo modalità inedite nel panorama videoludico e hanno anche la possibilità di influire sulla struttura gerarchica dell'organizzazione delle fazioni che si contendono il potere nell'Africa di Far Crt 2, interagendo dunque con l'intelligenza artificiale. Queste sono solamente alcune delle caratteristiche che analizzeremo meglio nel corso dell'articolo.

Inoltre, è già stato svelato ufficiosamente lo sviluppo di Far Cry 3. Questa nuova installazione della serie si caratterizzerà per un'evoluzione del motore grafico Dunia, sviluppato appositamente per il secondo episodio. "Ci sono altre cose che riguardano l'Africa che vogliamo proporre ai giocatori, per cui continueremo con questa ambientazione. Detto questo, stiamo pensando anche ad altre ambientazioni, prima fra tutte quella dell'Antartico, ma ancora siamo in una fase aurorale dello sviluppo per cui non possiamo sbilanciarci su questi dettagli", dichiarava Patrick Redding, responsabile della narrativa di Far Cry 2, a proposito del terzo capitolo della serie.

Far Cry 2 manterrà gli elementi esotici del predecessore, ma perderà la componente fantasy. Non vi saranno, infatti, i Trigen, né altri elementi legati al sovrannaturale. Tutto sarà maggiormente realistico, e i combattimenti coinvolgeranno gli indigeni e gli animali. Far Cry 2, come anticipato, è ambientato nella savana africana; il giocatore è chiamato a fermare un contrabbandiere di armi intento a fornire arsenale bellico alle opposte fazioni di un conflitto locale. Non si impersona più Jack Carver, ovvero il protagonista del gioco originale. La storia di gioco viene descritta come "non-lineare". Far Cry 2, di fatto, è ambientato in un mondo aperto dove i personaggi non giocanti hanno una loro vita indipendente.

Il giocatore ha un preciso ruolo in questo mondo e, a seconda del suo operato, può agire in favore di una fazione piuttosto che l'altra. All'inizio dell'avventura, si potrà scegliere il proprio avatar tra nove disponibili, mentre gli avatar non selezionati diverranno dei veri e propri personaggi non giocanti che incontreremo durante la campagna.

Sono due le fazioni che si contendono il potere in Africa: Front for Liberation and Labor (UFLL, guidato da Addi Mbantuwe, ex-leader dell'opposizione) e Alliance for Popular Resistance (APR, con a capo Oliver Tambossa, ex-capo dello Stato). Il governo della nazione ha da poco perso i poteri e così i due uomini più carismatici intendono impossessarsi del potere con metodi non convenzionali. L'obiettivo ultimo rimane quello di guadagnarsi i favori della gente locale, ma non ci si limita certo a utilizzare armi devastanti e modi aggressivi. Entrambe le fazioni, inoltre, dispongono di risorse provenienti dall'estero, come armi e uomini.

La nazione è anche in stato di crisi economica visto che le risorse minerarie, era florido il commercio dei diamanti, sono esaurite. Questo impedisce di pagare con la ricompensa pattuita i mercenari provenienti dall'estero. L'obiettivo finale del giocatore è quello di assassinare un commerciante di armi conosciuto come "The Jackal", lo sciacallo. Questi vende armi ad entrambe le fazioni in conflitto. Il giocatore può decidere di agire come meglio crede e se adottare metodi criminali o cercare di rimanere il più possibile aderenti alle precarie leggi locali.

Il mondo di Far Cry 2 ha un'estensione di oltre 50 chilometri quadrati. L'ambientazione è quella africana, il che consente di avere scenari sempre differenti che vanno dal deserto alle giungle. Il team di sviluppo di Ubisoft Montreal si è recato personalmente in Africa per studiare la conformazione degli ambienti e per scattare foto alla flora e alla fauna locali. Tutte queste informazioni sono state utilizzate per rendere il mondo di gioco di Far Cry 2 il più realistico possibile.

Far Cry 2, inoltre, è molto diverso dal predecessore e dagli altri capitoli della serie. In sostanza, mantiene solo il nome del gioco sviluppato da Crytek e altera tutto il resto, sia come ambientazione che come personaggi che come struttura tecnica sulla quale è basato. Ad esempio, non ci saranno più le creature aliene viste nel primo capitolo, ma tutti i personaggi avranno sembianze umane. In Far Cry 2 ci sono differenti fazioni in contrasto tra di loro e ognuna di esse è dotata di risorse, di specifici uomini, di veicoli e intrattiene rapporti più o meno cordiali con le altre fazioni.

In considerazione della costante superiorità numerica del nemico, occorre agire sempre con accortezza e furbizia. Far Cry 2 è un gioco in cui occorre pianificare molto e con attenzione, in modo da contenere il più possibile i rischi. Da questo punto di vista, lo si può paragonare a Crysis, anche se qui le tattiche di assalto sono molto più realistiche (non ci sono tute bioniche per capirci).

Tutti gli elementi degli scenari possono essere modificati e si possono stringere alleanze e affrontare le missioni nell'ordine che si desidera. Ad esempio, uccidendo uno dei membri dirigenziali delle bande di trafficanti si influisce sulla gerarchia interna dei banditi, in modo da causare una serie di promozioni e retrocessioni di grado. L'Africa di Far Cry 2 inoltre comprende altri personaggi, come spie di agenzie segrete, con cui è possibile stringere alleanze o essere in contrasto.

Ubisoft Montreal ha cercato anche di rendere l'Africa di Far Cry 2 il più imprevedibile possibile. Pertanto, i vari soldati nemici, così come gli animali, reagiranno di volta in volta in maniera differente. Il loro operato dipenderà dal nostro livello di reputazione e dalle condizioni dell'ambiente circostante. Potrà capitare di vedere dei medici portare i soldati feriti in un luogo sicuro o i soldati nemici scappare o attaccarci a seconda di come ci considerano in quel momento.

Un lavoro certosino è stato svolto anche in relazione alla gestione dei cambiamenti climatici. Questi ultimi sono, infatti, regolati dinamicamente: può, dunque, piovere in qualsiasi momento con evidenti ripercussioni sul mondo di gioco, sulla visibilità, sull'operato dei soldati gestiti dall'intelligenza artificiale, e sulle stesse nostre tattiche di assalto. Inoltre, se il giocatore sta procedendo nella maniera corretta il cielo sarà chiaro e il sole splendente, se invece si sbaglia qualcosa tutto diverrà plumbeo e buio. Ubisoft Montreal ha incluso anche l'alternarsi del giorno e della notte. Un giorno nella simulazione ha una durata di sei ore reali.

Ne riparleremo meglio nella pagina riservata alla tecnica, ma il motore tecnico di Far Cry 2 è in grado di gestire la distruzione di quasi tutti gli oggetti che compongono gli scenari: gli alberi, ad esempio, possono essere falciati, per poi, eventualmente, ricrescere in maniera dinamica. La fisica del mondo di Far Cry 2 è gestita attraverso la tecnologia Havok.

Tutto ciò influisce sul comportamento dei soldati gestiti dall'intelligenza artificiale, visto che sono in grado di riconoscere i cambiamenti negli ambienti di gioco e di reagire di conseguenza: si accorgono, ad esempio, di un incendio o della mancanza delle protezioni naturali che prima avevano e che, in seguito, sono state distrutte.

Prima di ogni missione ci si può recare in alcuni rifugi, dove è possibile rifornirsi, attivare la presenza degli alleati in missione e dormire. Quest'ultima funzione è molto importante perché determina il momento della giornata nel quale eseguire l'attacco: se si combatte di notte, infatti, alcune armi sono più efficaci di altre che invece offrono più vantaggi di giorno. Anche la tattica di assalto subisce delle variazioni, proprio in funzione del diverso livello di visibilità.

L'intelligenza artificiale è in grado di modificare il proprio operato a seconda del momento della giornata: riconosce, dunque, se ci si trova in condizioni di scarsa o di buona visibilità. Il mondo di Far Cry 2, inoltre, è popolato anche da creature selvagge, quelle che abitualmente connotano i paesaggi africani. Le creature reagiscono dinamicamente all'operato del giocatore. Si tratta perlopiù di animali erbivori: i programmatori hanno, infatti, escluso gli animali aggressivi perché avrebbero dovuto creare un ecosistema complesso con cacciati e cacciatori.

Far Cry 2 offre un approccio molto tattico alle missioni. Se si individua un cecchino, delle munizioni, della benzina o altri elementi che possono influire sull'andamento delle missioni, questi verranno segnalati sulla mappa tattica che i giocatori hanno a disposizione. Si può agire anche in maniera immediata, sorvolando su queste accortezze, ma ovviamente addossandosi un rischio più alto di fallire.

Ubisoft Montreal ha voluto rendere il proprio gioco molto realistico in funzione di alcuni aspetti. L'alter ego digitale, quindi, deve usare effettivamente una mappa per rendersi conto della propria posizione e per raggiungere una nuova destinazione. Inoltre, per estrarre i proiettili che si sono conficcati nel proprio corpo, il personaggio digitale dovrà utilizzare uno specifico strumento. Le armi, se sottoposte a uso intensivo, possono smettere di funzionare e, addirittura, esplodere. Il logorio delle stesse armi è evidente anche graficamente.

Uprising, invece, va accostata alle modalità Vip, in cui i giocatori devono scortare e difendere il capitano della propria squadra. Quest'ultimo è l'unico che può conquistare i territori presenti sulla mappa, ma per farlo ha bisogno dell'assistenza degli altri membri della sua squadra. Quando tutti i territori sono controllati dalla stessa squadra, è possibile attaccare e uccidere il capitano della squadra avversaria, il che sancisce la vittoria nella partita.

Il multiplayer di Far Cry 2 è basato sulle classi. Ognuna di esse è dotata di un'arma principale e di una secondaria, e può essere dotata di esplosivi piuttosto che di bombe Molotov o granate di diversi tipi. Uccidendo gli altri giocatori o portando a compimento gli obiettivi nel gioco multiplayer, si ottengono punti esperienza che consentono di sbloccare nuovi gadget e migliorare quindi la propria classe (un po' come accade in Call of Duty 4). Gli aggiornamenti riguardano, nella maggior parte dei casi, nuovi upgrade per le armi che ne migliorano l'efficienza, la potenza, la precisione.

Le classi in Far Cry 2 sono sei. La classe Commando garantisce attacchi sulla media distanza ed è fondamentale per le tattiche d'aggiramento e di assalto ravvicinato. Chi fa parte della classe Sharpshooter, invece, può attaccare dalla distanza grazie alle armi di precisione. I soldati Guerrilla sono specializzati negli attacchi ravvicinati e corpo a corpo e sono in grado di tendere imboscate. I Rebel sono esperti negli esplosivi e si rivelano validi sia nelle tattiche offensive che in quelle difensive. I soldati della classe Gunner, invece, sono abili con le armi pesanti e sono in grado di sfruttare al meglio le postazioni fisse. Infine, coloro che rientrano nella classe Saboteur sono specializzati nelle tattiche stealth e nell'uso di armi dotate di silenziatore.

Le armi presentano delle caratteristiche uniche, il che rende l'esperienza di gioco sensibilmente differente a seconda dela classe scelta. Esse, infatti, hanno caratteristiche peculiari in ragione di efficienza, forza di fuoco e altre variabili. Molte armi si possono, inoltre, definire "terroristiche", perché generano degli ostacoli influendo sulla mappa di gioco: ad esempio gli incendi. Rientrano in questa categoria i lanciafiamme o i lanciagranate.

Le mappe sono disegnate in modo da favorire l'impiego di tattiche di aggiramento. Sono dotate, infatti, di un numero elevato di protezioni che possono essere sfruttate per proteggersi dal fuoco nemico e per uscire dalla vista dei soldati avversari. In quest'ultimo caso si tratta di cespugli, prati con erba alta, vegetazione fitta in generale.

Far Cry 2 è un gioco che si concentra primariamente sul single player come si intuisce dalle caratteristiche legate alla struttura open-ended e dalle tante possibilità di azione che offre questa componente del gioco. Tuttavia, Ubisoft Montreal si è concentrata opportunamente anche sul multiplayer inserendo diversi elementi interessanti come le armi che abbiamo definito "terroristiche", la netta differenziazione delle varie classi, i livelli di gioco sfruttabili per congeniare tattiche differenziate. L'altra faccia della medaglia, però, di questa struttura può essere individuata nell'eccessiva pianificazione che alcune partite richiedono e nella mancanza, dunque, di quell'immediatezza che generalmente premia giochi con queste caratteristiche.

Il motore è in grado di sfruttare i vantaggi messi a disposizione dalle CPU multi-core e supporta le librerie grafiche DirectX 9 e DirectX 10. Stando a quanto fatto sapere dalla stessa Ubisoft Montreal, solamente il 2/3% della tecnologia CryEngine è stata adoperata per lo sviluppo del nuovo motore. La grafica di Far Cry 2 non sarà certamente all'altezza di quella di Crysis, ma considerando le enormi dimensioni del mondo di gioco c'è comunque da attendersi un balzo tecnologico non indifferente rispetto alla passata generazione di motori grafici con tali caratteristiche. La fisica dello sparatutto di Ubisoft Montreal è, invece, gestita da una tecnologia middleware, ovvero da Havok Engine.

Come anticipato in altre parti dell'anteprima, Ubisoft Montreal ha implementato un sistema di interazione con il mondo di gioco che non ha precedenti nella storia dei videogames. Il giocatore può causare incendi, demolire strutture con evidenti ripercussioni sull'ambiente circostante, distruggere elementi delle ambientanzioni. Quello che Ubisoft Montreal promette è un ulteriore passo avanti rispetto a quanto visto in Crysis, anche perché l'intelligenza artificiale reagisce dinamicamente ai cambiamenti. Grossa attenzione è stata riposta anche sul deterioramento degli oggetti, per la cui gestione Ubisoft Montreal ha pensato a una tecnologia dedicata definita Real Tree che fa parte del motore grafico Dunia. Le armi pertanto presenteranno graficamente i danni subiti e man mano che vengono usate saranno via via meno funzionali.

Nei giorni scorsi Ubisoft ha rivelato i requisiti hardware necessari per eseguire correttamente la versione PC di Far Cry 2. I requisiti minimi prevedono un processore Pentium 4 3.2 Ghz, Pentium D 2.66 Ghz, AMD Athlon 64 3500+ o superiore, come scheda video NVIDIA® 6800 o ATI®X1650 o superiore, compatibile Shader Model 3 e con 256 Mb di memoria video, 1 GB di RAM, lettore: DVD-ROM. Tra i requisiti consigliati troviamo processore Intel® Core 2 Duo Family, AMD®64 X2 5200+, AMD® Phenom o superiore, scheda video NVIDIA® 8600 GTS o superiore, ATI®X1900 o superiore con 512 Mb di memoria video, 2 GB di RAM, scheda audio 5.1, lettore DVD-ROM.

Far Cry 2 supporta anche la tecnologia amBX di Philips che consiste in una serie di dispositivi che interagiscono direttamente con il software con l'obiettivo di rendere l'esperienza videoludica ancora più intensa. I vari dispositivi vanno collocati nell'ambiente in cui si gioca: si tratta di una serie di LED dotati di luci multicolore, di un potente sistema audio 2.1, di ventilatori per la riproduzione degli spostamenti dell'aria e di un bracciale da polso per riprodurre le vibrazioni. Ognuno di questi dispositivi entra in azione in funzione di quanto succede nella simulazione. Ulteriori dettagli sono disponibili qui.

La presentazione di Far Cry 2 al Games Convention di Lipsia è stata incentrata sull'editor di mappe, e questo rende l'idea del lavoro profuso su questo software da Ubisoft Montreal. Effettivamente, si tratta di uno strumento molto potente, che consente con pochissime operazioni di creare un mondo di gioco adeguato alle partite multiplayer. Con pochi click è possibile creare la geologia dell'ambientazione con fiumi, alberi, monti. Si possono, poi, collocare edifici, strutture militari e una folta dotazione di veicoli che va da jeep a vetture tradizionali, da dune buggy a fuoristrada, da deltaplani ad aerei. Per ogni mappa i giocatori potranno, poi, fornire una valutazione, in modo da creare una graduatoria con le migliori mappe.

Ci sarà anche un'edizione per collezionisti di Far Cry 2. Questa sarà racchiusa in una scatola in legno e comprenderà una maglietta con il logo del gioco, un art book intitolato The Art of Far Cry 2, la mappa del mondo di gioco e un DVD con il "making of".

Trailer al PAX 2008

Trailer al Games Convention 2008 - Editor di mappe

Trailer su Jackal

Trailer all'E3 2008

Altro trailer all'E3 2008

Trailer tecnologico a Ubidays 2008

Altro trailer a Ubidays 2008

Ubisoft Montreal ha sfruttato il nome Far Cry, ma ben poco altro. Far Cry 2, si fatto, si basa su una piattaforma tecnologica completamente pensata per l'occorrenza, ovvero il motore grafico Dunia. Questo è costruito solo in minima parte, si parla di 2/3%, sul motore del predecessore. Dunia è in grado di gestire enormi spazi aperti, di consentire un elevato livello di interazione con l'ambiente grazie anche al supporto della tecnologia middleware Havok, di garantire la gestione dei cambiamenti meteo e dell'alternanza del giorno e della notte.

La gestione delle condizioni meteo è totalmente dinamica, tanto che può capitare che piova o meno e si possono osservare le nuvole spostarsi nel cielo, mentre il vento influisce sull'erba e sugli altri elementi dello scenario. L'immenso mondo di gioco, inoltre, non necessita di caricamenti continui, anche se l'hard disk è comunque messo costantemente sotto pressione.

Grande sforzo, quindi, sul piano tecnologico che si evidenzia con un dettaglio grafico assolutamente aderente agli standard attuali e con caratteristiche inedite nel panorama videoludico. In Far Cry 2, ad esempio, si potrà provocare un incendio infiammando l'erba o un'inondazione distruggendo un deposito di acqua. Tutto ciò si ripercuote anche sul gameplay visto che l'intelligenza artificiale dei soldati nemici si rende conto dei cambiamenti agli scenari e reagisce di conseguenza.

Far Cry 2 si basa su un mondo grande oltre 50 chilometri quadrati dove due fazioni, all'interno dell'ambientazione africana più volte reclamizzata, si contendono il potere. Il giocatore può stringere alleanze ora con una fazione ora con l'altra, il che gli consente di avere importanti vantaggi sull'approviggionamento delle risorse, delle armi e sulla gestione delle proprie energie vitali. L'operato del giocatore influisce anche sull'organizzazione dei due clan e sulla ripartizione del potere all'interno di esse.

Le armi a disposizione dei giocatori sono oltre 30 e possono subire variazioni, oltre che essere soggette a deterioramento. Ubisoft Montreal ha, inoltre, pensato di introdurre alcuni elementi per rendere il tutto il più realistico possibile: ad esempio, occorrerà consultare una mappa per rendersi conto della propria posizione e bisognerà utilizzare uno strumento dedicato per estrarre i proiettili rimasti conficcati nel proprio corpo. Si è pensato anche al multiplayer con quattro modalità differenti e un approccio molto più ragionato rispetto ad altri prodotti.

Far Cry 2 sarà disponibile in Italia dal 23 ottobre nei formati PC, XBox 360 e PlayStation 3.