Il futuro di Starcraft. Hots dalla prospettiva del pro-gamer

Ci sono due ottimi motivi per cui i fan di Starcraft non vedono l’ora di mettere le mani su questa nuova espansione: il primo è che, così come il precedente capitolo era incentrato sulla razza Terran attraverso gli occhi di Jim Raynor, questo nuovo episodio sarà tutto dedicato agli Zerg e all’ormai ex Regina delle Lame, Sarah Kerrigan. Cosa ne è stato di Sarah, in che modo l’artefatto Xel’Naga l’ha trasformata e quali sono i suoi piani? Tutte domande a cui risponderà la campagna single player del gioco, mentre la beta in corso, come dicevamo, è solo dedicata al multiplayer.

Ed ecco il secondo motivo per cui Hots è atteso spasmodicamente: l’espansione servirà a dare nuova vita al lato competitivo di Starcraft 2, introducendo nuove unità e, si spera, nuove tattiche, nuovi approcci a un gioco che deve ancora fare molta strada per poter essere accostato al suo immenso predecessore, il re degli Rts Starcraft: Brood War.

Questa anteprima che dedichiamo alla beta di Heart of the Swarm richiede una serie di premesse importanti. La prima, scontata ma non troppo, è che questa fase di test del gioco serve a Blizzard per trarre una serie di valutazioni sul funzionamento delle unità, sul loro ruolo e più in generale sul bilanciamento tra le tre razze (Terran, Protoss e Zerg) in modo da intervenire pian piano e cercare di arrivare alla release con una componente multiplayer il più curata possibile. Questo significa che nel periodo della beta moltissime cose sono destinate a cambiare, anche radicalmente, e i contenuti di questa preview potrebbero risultare obsoleti alla svelta. Già tra i primi giorni di settembre e oggi il volto della beta è cambiato di parecchio, con alcune unità già finite nello sgabuzzino e altre modificate dalla testa ai piedi. E’ bene tenere presente quindi che l’analisi è volutamente molto circoscritta.

La seconda premessa è che inevitabilmente questa preview conterrà giudizi molto personali sul gioco, sul suo stato di bilanciamento, sulle impressioni relative alla beta e sull’efficacia o meno delle scelte operate fino ad ora dagli sviluppatori. Parlare di Starcraft 2 dal punto di vista del multiplayer competitivo è come parlare di calcio, e questo articolo non ha alcuna pretesa di far prevalere un’opinione sulle altre; d’altra parte, da appassionato del gioco, non avrei trovato alcun interesse nel fare un semplice “elenco della spesa” delle nuove unità, senza ragionare, a torto o a ragione, su come il gioco in sé andrà a cambiare.

Prendete quindi questa preview come un tentativo di accendere una discussione tra aficionados, e proprio per questo l’ultima premessa è che questo articolo è volutamente indirizzato a una nicchia specifica di giocatori, ovvero gli appassionati del multiplayer competitivo di Starcraft 2 che hanno una conoscenza approfondita delle meccaniche di gioco, della terminologia, delle unità e così via. Non potrebbe essere altrimenti: la beta iniziata a settembre è dedicata proprio a questa fetta di giocatori, e ha poco o nulla da dire a chi comprerà Hots solo per vivere l’avventura single player o per qualche occasionale partita online senza troppo interesse. Del resto, il multiplayer dell’Rts Blizzard è talmente vasto e complesso che pur indirizzandosi a una “nicchia”, le cose da dire sono veramente tante.