I videogiochi migliorano le persone?

Partiamo da due domande: perché le persone hanno una sensazione di insoddisfazione della vita? Perché molte persone dedicano tantissimo tempo ai giochi online? Alla prima domanda, secondo me, si potrebbe dare una risposta che riguarda le "sconfitte sociali" che si verificano nella vita quotidiana. Molte di queste sono delle reali sconfitte che impediscono di raggiungere un traguardo che ci si era prefissato, altre sono considerate sconfitte perché si ottiene un tipo di contatto sociale diverso da quello che si era pensato.

Il cervello dell'essere umano è dotato di meccanismi di difesa per proteggere gli spazi. Ritengo che siano dei residui delle precedenti evoluzioni dell'essere umano e del suo cervello, predisposti dalla natura in quelle epoche per consentire all'uomo di difendere i propri spazi dalle altre specie e per attaccare gli spazi di queste ultime. Un residuo che in tempi di democrazia dovrebbe essere molto meno utile, ma che c'è e rende difficoltosi alcuni tipi di relazioni sociali, soprattutto per le persone che hanno un cervello meno predisposto. Credo che nasca appunto da questo la sensazione che la vita è difficile, che l'uomo è destinato sempre a combattere i suoi simili, e roba del genere.

Passiamo alla seconda domanda. Molte persone, secondo me, sono indotte a spendere tanto tempo sui giochi online perché in questi hanno la possibilità di esperire una realtà alternativa, senza le difficoltà che incontrerebbero nella vita normale quotidiana, spesso con storie epiche che danno loro la possibilità di cambiare il mondo e di salvarlo. Chiunque, ovviamente, desidera di poter combattere per un domani migliore, senza avere le sconfitte e le difficoltà del quotidiano.

Ma un altro elemento altrettanto importante nei giochi online è quello legato alla socialità e alla collaborazione. Chiunque abbia una certa esperienza con i giochi online potrà confermare che in seguito a una collaborazione piutttosto fitta con un altro giocatore nella virtualità, si instaura un rapporto piacevole, spesso senza frizioni, anche nella vita reale. Insomma, avere affrontato delle sfide nella virtualità rinsalda i rapporti nella realtà.

A questo punto mi viene da pensare che quel tipo di esperienza abbia affievolito quelle difese che il cervello umano è autonomamente portato ad attivare. L'esperienza online sembrerebbe avere sconfitto, o meglio indebolito, queste difese, consentendo un tipo di rapporto nella realtà migliore, senza ostacoli che la socialità a volte crea.

Secondo gli scienziati, il cervello dell'uomo si sta progressivamente rimpicciolendo, perdendo man mano alcune parti. Cito questo articolo su Focus che a sua volta si riferisce all'antropologo del Duke Univeristy Institute for Brain Sciences Ben Hare: "Un cervello più piccolo indica che la selezione naturale ha privilegiato comportamenti non aggressivi. È accaduto a numerose specie animali quando sono state addomesticate dall'uomo, per esempio i cani: hanno perso la componente aggressiva e hanno evidenziato alcune caratteristiche fisiche come uno scheletro più snello, quindi meno adatto al combattimento, una fronte più piatta e un cervello più piccolo".

Hare ha condotto un interessante studio sugli scimpanzè e sui bonobo: queste scimmie, dal punto di vista evolutivo, sono molto simili all'uomo ma sono molto diverse tra loro. I bonobo hanno il cervello più piccolo rispetto agli scimpanzè e sono meno aggressivi. Non solo: pur essendo entrambe molto abili nel superare facili prove, per esempio procurarsi del cibo azionando dei meccanismi, i bonobo hanno una maggior predisposizione alla cooperazione finalizzata al raggiungimento del risultato. "L'aspetto più interessante degli studi sugli animali e sul comportamento umano è che aiutano a fare luce sul nostro lato più nascosto", spiega Hare.

Sicuramente vivere certe esperienze "da sogno" ispira maggiore fiducia, più voglia di andare avanti e di cambiare le cose anche nella realtà. In fin dei conti, il sogno più grande di chi gioca online è che quello che succede nella virtualità online possa essere in qualche modo confermato anche nella realtà. E allora è possibile pensare che l'esperienza videoludica abitui con il passare del tempo una parte del cervello ad essere in qualche modo meno attiva? Questa parte del cervello, che in passato era fondamentale all'interno del meccanismo di difesa, può realmente diventare progressivamente meno utile?

Si tratterebbe insomma di un percorso già attivato da altri media. In fin dei conti, quello che stiamo attribuendo ai videogiochi in passato era fatto dalla musica o dal cinema. I videogiochi, che sappiamo bene devono ancora affermarsi in maniera definitiva come media artistico a tutto tondo, hanno degli strumenti ben più potenti dei loro rivali delle precedenti generazioni. L'interazione, infatti, consente di immergersi con maggiore coinvolgimento nelle storie o, più semplicemente, su quello che sta succedendo nella virtualità, che come sappiamo è spesso legato alla salvezza del mondo.

I videogiochi allora influiscono su una parte del cervello inducendola a funzionare meno bene, ad essere meno attiva? Si tratta della parte del cervello che regola le difese di cui abbiamo parlato? Alla luce di queste considerazioni, mi pare una conclusione plausibile.